葛承雍

经过北宋初期的社会变化，士大夫的心理状况和审美趣味也在相应改变，到北宋中期以后，文人士大夫生活在声色繁华之中，沉溺和陶醉在一种满足于既得利益并希望长久保持的思绪中，所以，书法日益成为他们闲暇时的一种必要补充，一种情感上的寄托和追求，从而使整个知识分子群体安居于闲散、静观的状态之中。这种特征也清晰地反映在书法风气上，即普遍追求简致澹泊的宁静格调，体现出懒洋洋、慢悠悠的文人士大夫的审美理想。然而，也有人是例外，他追求大海扬波、长风鼓浪的性格，要求书法能创造出另一种类型的艺术意境，此人就是致力于“刷字”和“八面出锋”的米芾。

米芾是北宋历史上少有的富有创造力的书法艺术家，他出身世宦家庭，家境富裕。虽然一生不曾走上科举之路，但因其母阎氏做过英宗皇后高氏的乳娘，故得承皇恩，担任过一些闲散官职，而且往往不需要他真正赴职视事。正因为这种特殊关系，他上能出入宫禁，接近皇帝;下能与文人士大夫广结情谊，因此他把名声、职务、禄位看得如过眼云烟，不再有一般知识分子那种为了功名事业而忧愤不平的情绪。悠闲的一生使米芾在老庄思想的影响下，十分崇尚一种自然适意、无拘无束的轻松生活，他对社会、事业不大关心，只要能够纵情于书法艺术，就能达到一种自适的心理状态。

徽宗时，米芾被召为书画博士，礼部员外郎，这愈发使他自负，自信手腕上有王羲之的神灵，行为颠逸狂放。……