文/ 赵聪

5月15日7时18分，中国天问一号探测器稳稳降落在位于火星北半球的乌托邦平原上。至此，我国首次火星探测任务顺利度过了最为凶险的阶段——从进入火星大气层到着陆火星表面的“惊心动魄9分钟”。“天问一号”成功着陆，意味着我国成为世界上第二个航天器成功着陆火星的国家。

制图：于珊珊

▲ 天问一号着陆巡视器与环绕器分离模拟图

环火3个月

5月15日凌晨4时许，火星上空，天问一号探测器系统中的“两兄弟”在做最后的告别——相伴295天后，环绕器和承载着祝融号火星车的着陆巡视器正式分离。

随后，环绕器抬升了自己的轨道，迎来新的使命——为火星和地球之间架起通信桥梁。

此时，着陆巡视器独自上路，它调整姿态，防热大底朝前，沿着进入火星大气层的轨道滑行，瞄准进入火星大气层的狭窄“走廊”。3小时后，它进入火星大气，迎来整个火星探测任务的惊心动魄时刻。生死考验后，它将代表中国完成首次着陆火星的壮举。

“天问一号”距离家乡3.2亿公里，是走得最远的中国远行客。去年7月23日，它从海南文昌启程，至此已跋涉295天。这些天里，它曾举起自拍杆，拍下深空掠影，向祖国报告平安；也曾回望故土家园，拍下地月合影，遥寄思乡之情。最重要的，它先后多次修正前行轨道，更精准地朝火星奔去。

今年2月24日，它踩下了“史上最难”的太空刹车——通过3次近火制动，成功进入火星轨道，顺利飞抵火星。在火星上空踩下的这几脚刹车，分寸有多难拿捏？科学家说，就像从巴黎打出一个高尔夫球，让它落进东京的某个球洞里。……