邱晨辉

火星，地球隔壁的行星。千百年来，人类一直对这位“近在眼前”的红脸蛋邻居充满好奇。这一次，中国使者登门拜访。

2021年5月15日，仿若一个孤身探险的侠客，来自中国的天问一号火星探测器，在单枪匹马跋涉295天、穿越漫漫星河之后，终于在火星成功着陆。

从地球到火星，9个多月，4亿多公里，旅途之漫长，堪称我国第一次真正意义上的深空之旅。地球与火星的距离即便最近时也有5000多万公里，是地球和月球之间平均距离的140多倍，有航天专家以“跨越太平洋的高尔夫”来形容这次任务，难度之大可见一斑。

2021年2月，天问一号探测器抵达火星轨道，成为我国第一颗人造火星卫星。如今，又经过3个月的养精蓄锐，天问一号完成着陆巡视器与环绕器分离，成功“亲吻”火星表面。

着陆地点是火星乌托邦平原。这是火星上最大的平原，也是一个颇具浪漫色彩和想象空间的地点。科幻小说《星际旅行》就将此处设定为星际联邦的主要造船基地。现在，这里第一次留下来自中国的印迹。

最惊心动魄的9分钟

火星的北半球多平原，南半球多山地，此次火星软着陆的地点就选择在火星北半球乌托邦平原的南部。虽然是“平原”，但这并不意味在此处着陆就可以高枕无忧。

中国航天科技集团五院总体设计部火星探测器总体主任设计师王闯告诉记者，天问一号整个降落过程大致分为“进入-减速-软着陆”三步，天问一号需要在9分钟内，将每小时约两万千米的速度降到零。……