东海

很久以前，人类就知道我们的地球身处一个名叫太阳系的恒星系中，但一直以来，人类都搞不清楚太阳系究竟有多大，它的边界到底在哪里。如今，人类已经陆续向深空发射了多枚探测器，什么时候才能解开这个谜团呢？

探测器前赴后继

人类对太阳系边界的探索尝试，开始于1972年3月2日。这一天，美国国家航天局的“先驱者10号”探测器发射升空，朝着金牛座的方向，向太阳系外围进发。

此后，“先驱者11号”“先驱者12号”“旅行者1号”“旅行者2号”“新视野号”等探测器陆续升空，向着太阳系外奔去。发射于1977年的“旅行者1号”是目前距离地球最远的探测器，其17千米/秒的速度，在目前所有探测器中最快的。因此，通常认为，“旅行者1号”是第一个正在飞出太阳系的探测器，

等等，什么叫“正在飛出太阳系”？太阳系与外层空间之间，难道没有一条明确的分界线吗？

抱歉，还真没有。传统观点认为，当太阳“吹”出的太阳风遭遇到星际介质而停滞的边界，就是太阳系的边界，这个边界位于距离太阳150亿千米处，也就是100个天文单位那么远。不过，这只是狭义上的太阳系边界。

真·太阳系边界

太阳的质量大约占到整个太阳系的99.86%，强大的引力吸引着包括地球在内的八大行星和数以亿计的小行星、彗星等小天体围绕其运转。因此，广义上的太阳系边缘应该是以太阳的引力范围来界定。这样的话，太阳系的边界应该远至奥尔特云。

奥尔特云最初是一个假想的天体，用以解释太阳系中众多的彗星都是从哪里来的。……