新冠病毒疫苗可以预防疾病，但没有人知道它们是否能阻止病毒。

2020年12月初，印度尼西亚宣布了一项不同寻常的计划——为该国民众接种COVID-19疫苗。印度尼西亚计划向18至59岁的正常健康成年人提供疫苗，而不是向卫生工作者和老年人等濒危群体提供疫苗。

该计划的目标是结束印尼的疫情，它的目标不是弱势人群，而是不成比例地传播病毒的人——该国社会网络的中心。“我们的目标是群体免疫，”印度尼西亚雅加达艾克曼分子生物学研究所的生物学家兼所长阿明·苏班德里约说。

但印尼的计划存在一个主要问题：没有人知道第一批成功的新冠病毒疫苗是否能带来群体免疫。试验表明，疫苗可以防止人们生病，但不能防止人们感染病毒和传播病毒。

这种区别经常被忽视，但一些研究人员说，这在决定这种流行病的长期发展过程中至关重要，不仅在印度尼西亚，在全世界都是如此。尽管经常有一种未言明的假设，即疫苗将使我们恢复到类似于正常生活的状态——这是恐怖故事的一个“杀出重围”的结局——但目前尚不清楚它们是否有这种力量。

不是圣杯

虽然疫苗被认为是医学上最有价值的工具之一，但它们的功能比人们通常意识到的要复杂得多。在最好的情况下，疫苗可以像大锤一样粉碎病原体。例如，天花和小儿麻痹症的疫苗已经完全消灭了病原体。这些疫苗成功的一个关键是，它们提供了消毒的免疫力——接种者不会被导致疾病的病毒感染，也不会将其传播。……