任天

将水熊虫的DNA和人类细胞结合起来，是否可以让我们更好地定居火星？

克里斯·梅森是美国纽约威尔康奈尔医学院的遗传学家，也是生理学和生物物理学助理教授，他的研究方向是太空飞行的遗传效应，以及人类如何克服这些挑战，将探索领域进一步扩展到太阳系。他说，在未来的火星任务中，保护宇航员的方法之一——或许是最奇怪的方法——可能是利用缓步动物（俗称水熊虫）的DNA。这种微小的动物能在最极端的条件下生存，甚至在真空的太空中也能存活！

为了研究双胞胎宇航员马克·凯利和斯科特·凯利，美国国家航空航天局（NASA）选定了10个研究小组，克里斯·梅森领导的研究小组便是其中之一。在2015年发射升空后，斯科特·凯利在国际空间站生活了将近一年，而他的孪生兄弟马克·凯利则留在了地球上。

通过比较凯利兄弟在这段时间内对不同环境的生物学反应，科学家希望更深入了解长期任务对人体的影响。梅森与其他数十位致力于评估太空飞行遗传效应的研究人员合作，发现了大量数据。截至目前，这些数据已经揭示了许多关于太空如何影响人体的新发现。

这项工作目前仍在进行中，研究人员希望进一步的分析能为未来宇航员在长期任务中保持健康提供参考。克里斯·梅森在纽约举行的第8届人类遗传学会议上讨论了这项研究的部分结果。

除了梅森在会议上讨论的研究结果之外，研究人员还撰写另外7篇论文，对双胞胎研究的数据进行整合。……