摘  要：本文通过对神话不同定义出发，探讨神话在人类文明早期具有的真实性意义，揭示神话的神圣性、宗教性对人类文明的建构，展现神话中体现的人神共情的文化特色，并以亚瑟王故事为例分析对比神话与传奇的区别。

关键词：神话;宗教;文明史;信仰;传奇

作者简介：李雪梅（1974.12-），女，汉，重庆人，硕士，重庆师范大学文学院讲师，研究方向：汉语国际教育、中外文化及文学比较。

[中图分类号]：I206  [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2021）-08-0-02

一、神话的定义

当今天人们使用“神话”一词时，人们在脑海里出现的观念是“一些大家都相信但不是真实的事情”。就像纽约下水道里的短吻鳄一样——但那可不是神话，是一个城市传说。“神话”就像美国历史上的西部牛仔，还有很多美国历史上的“神话”——人们艰苦奋斗，创建全新世界。美国历史上的某些事件、运动等都被神话后成为传说。六十年代等都被神话而成为传说。

在今天的书店里，你可以找到大量关于神话的书籍：《希腊神话与传说》、《中国古代神话》、《北欧神话》等等。现代大多数有着“神话”题目的书籍都把神话看成一个古老的、因可能具有危险性而应被揭露的观念。

如同很多词汇一样，对于“神话”，不同的人有不同的解释。如神话“是由人民集体口头创作，表现对超能力的崇拜、斗争及对理想追求及文化现象的理解与想象的故事，属民间文学的范畴，具有较高的哲学性、艺术性。千百年来一直是文人墨客与民间艺人进行创作的不朽源泉，对后世影响深远。”但“神话”有着一个最根本的性质：“神话是一个传统的，典型的远古的故事。故事讲述超自然的存在、祖先、英雄——他们是人们看待世界的基础形式，是人们用来解释和定义自然世界和描绘心理学、习俗及社会价值观的方式。”

“自然世界”，就是“科学”和“宗教”，是人类用来解释世界的两个主要方式;“心理学、习俗和社会价值观”是除了科学和宗教以外的其他方面，包括关于人类的思想及信仰及一些未知的领域。

二、远古时代的神话——真实的意义

在远古时代，神话有着和我们现代关于神话就是“不真实”的完全相反的概念。在人类文明史的最早期，神话就是传递的最基本的真实，就如现代人的福音书一样的真理。神话—myth 这个词是从希腊语mythos——“故事”而来。2000多年前，希腊哲学家柏拉图创造出mythology—神话学一词时，他就是指的那些关于创造出的人物形象的故事。即使神话表达出了大量的真实情况，但这位伟大的思想家还是把神话当成精心制作的虚构作品。在《理想国》里，柏拉图批评神话有着让人堕落的影响力，在理想国里还禁止诗歌和小说等艺术形式：“首先要建立一个审查机制来审查小说的创作，审查官能接受好的小说，摒弃坏的小说;我们要让母亲和护士只给孩子们读规定的读物。”对于神话故事，柏拉图认为：“这类故事不允许进入我们的理想国里，不管他们是否有着寓言的意义。因为年轻人是不能判断什么是寓意的什么是文学性的;……最重要的是，年轻人第一次听到的故事应该是有道德的思想的范本。”

但另一方面，柏拉图自己也使用寓言（在希腊语里，寓言就是“用另外一种方式把事情说出来”）作为教学手段;而他自己写的关于亚特兰蒂斯是一个充满神话色彩的理想世界。他的著名的“山洞影子”的寓言——大多数人都被世界的幻影所困而不知道这只是现实世界的一个影子——这些都是他创造出来的。而通过这种故事能传递出更深层次的、更广泛的真实。

几千年来，人们创造故事来讲给其他人和后代听。为什么呢？神话在人类生活中有着一些基本的功能。这些基本功能是什么？哲学家柏拉图犯错了吗？神话远不是精心制作的虚构作品？

三、神话的信仰意义

毫无疑问，神话的创造和它在人类日常生活中的作用是所有人类活动中所最常见形式。如荷马所说：“所有的人都需要神”。从人类初期文明的证据中，如岩洞壁画、骨头上的刻画、突出多产特征的女人雕像、家居放置的偶像，及 远古丧葬物品里可以清晰地看到，神话在人类文明意识初期就开始发展。如在5000年前的著名的尼安德特人（早期的人类代表，后来被克鲁玛努人完全代替）的丰富的丧葬物品里，都可以反映出当时的人类对死后世界的兴趣。

既在是神话最开初是一种在篝火边打发漫长黑夜的方式，它也远不仅仅是精心制作的娱乐项目。创造最早期文明的人类发展了神话。随着时间的推移，村庄变成了城市，城市变成了国家，神话也成为相互交织的一系列故事，成为复杂信仰体系的基础。这些关于神和祖先的故事成为文化的中心组织原则之一，它指导宗教仪式、社会秩序、习俗、日常行为、甚至整个文明的构成体系。

正是由于神话中体现出的基本的神圣性、精神性或者说宗教性的显著特征，使得神话和其他形式的古老的故事，比如传奇和民间传说区分开来。当很多文化中的神话发展成如传奇和民间传说，神话被认为是神圣的和真实的—— 这种观念与现代意义上的“神话”是虚构的这种结论大相径庭。

当然，远古神话通常是关于有着超自然能力的神和其他神性生物。这也使得看这些拥有超自然能力的男神、女神、英雄们展现明显的人类性格显得非常有趣。每个文化里的神看起来与崇拜供奉他们的普通人有着共同的体验与情感----爱与嫉妒、怒火与复仇。宙斯（Zeus），这位希腊神话里最高等级的神，用现代词汇来形容就是有着“拉链问题”——他禁受不住美色的诱惑，不管是女神、凡人、甚至是年轻男孩。他的神性配偶，赫拉（Hera），为他的行为恼怒但也坚持忍耐，这正如一位模范的长期忍受丈夫的轻视，嫉妒又忠诚的妻子。

神话也充满了人类基本的情感，如血亲之间的敌对仇视。在古埃及，塞斯（Seth）因嫉妒、复仇及对权力的渴望而杀死他的兄弟欧斯瑞斯（Osiris——其后来成为地狱判官）;欧斯瑞斯的儿子霍瑞斯（Horus）继续向他的叔叔塞斯复仇——这是一个典型的家庭纠纷，而这种纠纷围绕着国家宗教进行。还有如因爱慕虚荣而引发的战争，如奥林匹斯山上的三女神，都想得到最美女神的称号，因此导致了特洛伊王子派瑞斯（Paris）拐走海倫——丽达（Leda）被变化为天鹅的宙斯所诱奸而生下的人间美女，最终演化为希腊和特洛伊之间长达10年的战争。

所有这一切引发了一个人们问了几千年的问题：这些神是按照人的形象来创造的还是有其他的源头？

四、神话与传奇的区别

虽然“神话”与“传奇”这两个词经常相互替代，但它们有着显著的区别。当大多数人想到神话时，他们的脑海里想到的是希腊和罗马的众神—— pantheon，这是一个希腊词，pan 的意思是所有的，theo 意思是神。根据神话，这些神被认为是有着超自然能力的控制自然世界事物的人物。

“传奇”是真实的早期的历史故事：这些故事是关于历史人物，通常是人而不是神，从很久以前就流传下来。比如很多美国人熟悉华盛顿小时候与樱桃树的传奇故事。在传记作家Parson Weems 笔下，华盛顿从小就具有诚实、勇于承担责任的优良品质：小华盛顿砍倒父亲的樱桃树，当父亲问起时，他没有说谎而是勇于承认错误。这些成为培养后世儿童道德品质的优良范本。这种关于樱桃树的故事也使得乔治·华盛顿诚实的品质成为美国国家传奇的一部分。但是即使华盛顿在他的时代及随后几百年都被尊为传奇人物，但没有人把他看成神。

另一个关于神话和传奇的区别的历史是古代英格兰的亚瑟王。亚瑟王是一个历史人物，他的传奇故事被传颂上千年。包括近代的T. H.怀特的畅销书《永恒之王》（The Once and Future King）和音乐片《圣城风云》（Camelot）中塑造的亚瑟王和圆桌骑士。亚瑟王是英格兰史前历史人物，他也许是一位威尔士的部落首领，在他身上发生了一系列英雄故事。乔什·华盛顿的生平和时代有着文件记录，但是亚瑟王的生平很难有确切的记录证据，关于一位叫亚瑟的国王的故事最早出现在蒙茅斯的杰弗里（Geoffrey of Monmouth）的《不列颠国王史》里，该书写作于1136至1138年，这据真实的亚瑟王的生活年代要晚500到1000年。

关于亚瑟的传奇可以追溯到更早的年代，在中世纪威尔士手稿散文集《Mabinogion》里有记载。这些故事可能有着更早的源头，可能发生在更早的凯尔特爱尔兰时代，后来传到威尔士。这些故事是有关亚瑟的最早的参考資料。据称，亚瑟是作为后罗马时代不列颠的一个军事指挥官，参加了抗击萨克森人和诺斯人的入侵战争，亚瑟的名字也来源于2世纪不列颠使用的拉丁语Artorius一词。脱胎于古凯尔特和威尔士的传说，增加了神话色彩，基督教影响下的亚瑟王和他的妻子基尼弗，及一群贵族骑士为寻找圣杯——耶稣在最后的晚餐上使用的杯子的故事显得精彩纷呈。这个故事几个世纪里被很多作者反复书写，逐渐使这个传奇的国王和他的骑士们成为我们现在熟悉的形象——充满骑士精神的中世纪战士。这些中世纪的罗曼史是由后来几代人塑造出的故事，目的是把黑暗的威尔士战争时代转变成基督教英格兰国王。中世纪是忠诚的观念和骑士精神发展的时代，亚瑟的传奇被套入中世纪的时尚光环，通过几个世纪的演变，与亚瑟本身的历史起源相去甚远。

参考文献：

[1]神话.https：//baike.baidu.com/item/%E7%A5%9E%E8%AF%9D/5854.

[2]美国遗产. Amercian Hertiage https：//ahdictionary.com/word/search.html？q=myth.

[3]（德）古斯塔夫.施瓦布.希腊神话和传说[M].北京：人民文学出版社，2018.