◎ 王永武

在我的老家——山东夏津，当地方言称树林为“树行（hàng）子”，其意为树是一行行栽种的，或许还和境内的黄河故道相关，因为故道是纵横成行的，里面的树林也就成了树行子。

作为中华文明发源地之一的黄河，在历史上是桀骜不驯的，挟沙重浊，沉积严重，故此淤彼决，尤其在下游河段屡有变迁，数次决堤夺道入海。仅在夏津境内就留有三条黄河故道，其中东沙河（堤上黄河故道）形成于前汉末年，西沙河（堤下黄河故道）和小北沙河形成于北宋时期。如龙一样翻腾而去的黄河，将蜕去的沙皮囊留在当地，却死而不僵，劲风一吹，飞沙走石，形成当地民谣中的“无风三尺土，有风沙满天；关门盖着锅，土饭一起咽”的景象。

为了根治为非作歹的沙龙，先民们想尽办法植树造林防风固沙，历经1500 多年不辍。最盛时期夏津黄河故道原生态“树行子”曾达8 万亩之多。史书记载，此间桑树繁盛，“援木可攀行二十余里”，树种以桑树为主，间杂杏树、枣树、柿树等，数量达数十万棵。

这片茂密的古桑树林曾是我和伙伴们儿时的“乐园”。从呱呱坠地算起，直到当兵离开故乡的十几年间，大多数时间里我们与之朝夕相处，在树行里爬树攀枝捉迷藏，有时打闹不慎从树枝上掉下来，松软的沙土会像母亲的手一样接住我们的身体，伤不了筋骨；即使被树枝刮破了皮肤，年龄稍大的伙伴也会采摘下嫩桑叶放进嘴里嚼烂，再将桑叶汁和碎叶胡乱涂抹在伤口上止血止痛，然后继续去玩耍。……