章永乐

[关键词]帝国 非正式帝国 美元霸权

2003年，在美军已经占领伊拉克与阿富汗的背景下，任教于美国哈佛大学的英国学者尼尔·弗格森出版新著《帝国》，重述大英帝国的历史功绩。在后殖民史学持续鞭挞殖民主义数十年之后，弗格森公开认为，大英帝国在促进商品、资本和劳动力的自由流动方面的贡献首屈一指，而且向全世界推广了西方的法律、秩序和统治模式，并具有其他帝国极少有的道德反思力。与大英帝国相比，如今统治世界的帝国（美国）经济军事实力更强，却不愿称自己为帝国。[1] 弗格森主张，美国只有向大英帝国学习领土型帝国的建设经验，主动向伊拉克、阿富汗输出资金、人口与文化，平定动荡不安的“边疆”，才能够赢得真正的安全与和平。这些主张与我们熟悉的一种“美国例外主义”论调恰恰形成一种非常有意思的对称结构——后者宣称，美国始终支持人类自由的事业，而非像旧大陆帝国那样，谋求建立领土型殖民帝国。

从 2002年到2021年，美利坚帝国的内外状态，正在发生深刻的变化。无论是尼尔·弗格森对于美帝国的批评，还是美国例外主义论调对美国“自由”形象的粉饰，都越来越难以符合美利坚帝国的演变轨迹。美国固然并非像一些美国例外主义者宣称的那样自外于领土扩张与征服的帝国逻辑，但将作为领土型帝国的大英帝国树立为美利坚帝国的榜样，多少有些时代错置。在21世纪学习领土型帝国的成本是高昂的;更重要的是，美国长期遵循一种更“俭省”的帝国逻辑，并获得了比大英帝国更广泛和深入的全球影响力。……