◎廉世广

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故事还是从1949年的春天讲起吧。

那一年的春天来得格外早。刚进4月，地面上的积雪都已没了踪影，野地里的草儿开始悄悄地萌芽，湿润的黑土地上散落着零星的绿色。

五常县原伪县公署西南，一片松树林掩映下的几栋房屋顶上长满枯草。这里是原日伪时期的监狱。东北民主联军解放五常后，监狱便一直被闲置着。牢房空了一个冬天，春天一开化，墙上就裂出一条两指多宽的缝隙，再不维修，房屋随时都有倒塌的可能。

许鸿礼带着一个工程队，负责监狱的维修。工程进展到第三天，工人老刘在撬开墙根下的地板时，镐尖触碰到一块坚硬的玻璃。只听哗啦一声，玻璃碎了，一股刺鼻的福尔马林的味道从地板下涌了上来。

老刘停下来，手在鼻子前不停地挥动，试图扇走那股刺鼻的气味。他本想离开这里，不再触碰那个未知的东西。可是好奇心又驱使他俯下身来，想弄明白到底是怎么回事。他把地板整块地掀起来。里面黑乎乎的，什么也看不到。他掏出火柴，刺啦一声划着，借着火柴发出的光亮，终于看清了被他刨碎的是一个很大的玻璃罐，再细看，他看到了装在玻璃罐里的东西，禁不住妈呀一声，跌坐在地板上。

正在周围干活的工友们不知他这里发生了什么情况，一齐跑过来，问老刘怎么回事？

老刘嘴一张一合，却说不出话来，不停地用手指着地板下。

许鸿礼跑了过来。他从随身挎着的黄帆布兜子里掏出手电筒，打着，一道白光射进地板里面。……