李晨

陆地棉，以良好适应性占据了全球棉花种植面积的95%。是什么原因使它分布如此广泛？如何让这种适应性强的棉花纤维品质变得更好？

近日，《自然—遗传学》在线发表了中国农业科学院棉花研究所（以下简称中棉所）研究员杜雄明团队的最新成果。他们发现，陆地棉的地理分化和生态适应性主要和两条染色体的大规模倒位相关。他们还发掘了陆地棉種质资源中与纤维品质密切相关的新位点，多位点聚合可使纤维品质提高20%以上。这项工作为进一步深入理解陆地棉的适应性演化和提升新品种纤维品质奠定了重要的理论基础。

染色体倒位导致地理分化

陆地棉是环境适应性最高的栽培棉种，不同的陆地棉品种可以分别在高纬度地区和低纬度地区种植。陆地棉的地理分化原因是杜雄明一直关注的问题。

此前，在水稻、谷子、大豆等作物中，科学家已经证明其品种分化和地理分布有密切关系。早期的棉花育种家就已注意到陆地棉可能存在不同的生态型，然而这些生态型形成的机制却完全未知。

2018年，杜雄明团队通过给400多个陆地棉品种重测序和群体结构初步分析发现，其亚种分化和地理环境有联系，但当时并没有对其相关性进行深入探究。同时，他们发现亚洲棉是从中国南方逐渐驯化，在向北方移动的过程中逐渐适应了各地气候，形成了不同的亚群。

这两项研究结论都暗示了陆地棉的地理分化问题值得深入研究。……