孟新

一次偶然的机会，在国外一家二手书店，我淘到了一本《西方人简史》（A Brief History of Western Man），美国出版商Harcourt Brace Jovanovich1977年版，作者是密歇根州立大学的Thomas H.Greer。由其版权页看出，这已是该书第3版；第1版和第2版的时间，分别为1968年和1972年。在9年时间内连出3版，可见当时这本书还是很畅销的。我淘到的这本，大32开平装，铜版纸印刷，字号虽小，但极其清晰，可谓纸精字清。

上网去查作者，无论百度百科，还是维基百科，都没有Thomas H.Greer的词条。只是在亚马逊网站上，从他另一本书的“作者简介”中，得知他曾就读于加州大学伯克利分校，1974年到密歇根州立大学任教，直到1977年荣退，是该校人文学系荣誉教授，后于2004年去世。他还出版有其他几本著作，包括《西方世界简史》《美国社会改革运动》等。这份“作者简介”，只有区区一小段文字，其主要内容，便只有上面这些了。

这本书的出版商Harcourt Brace Jovanovich，在维基百科上倒是有专门词条。这是家历史悠久的出版商，由Alfred Harcourt和Donald Brace二人于1919年成立，总部设在纽约，面向成人和儿童，出版虚构类和非虚构类图书。1982年，公司总部迁至加州圣地亚哥。2007年，这家出版商被另一家历史更为悠久的美国出版商收购，这就是成立于1832年、总部位于波士顿的Houghton Mifflin。当年帮助丘吉尔拿到诺奖的《二战史》，在美国，便是由HoughtonMifflin出版的（在英国是由Cassell出版）。

这本《西方人简史》，是部以一般读者尤其是青年为主要对象的简明西方文明史。其时间跨度，由史前开始，一直叙述到1976年，也就是第3版出版的前一年，时值美国独立200周年。可以想見，1968年的第1版，是不可能有这种跨度的。……