任大霖

萤火虫飞上河岸，在芦苇和蔷薇丛间闪闪放光；青蛙像木鱼一样地敲起来，跟纺织娘的叫声合成夏夜的二重唱；艾烟弥漫在空中，老年人拍着蒲扇。

我们一排儿坐在一根横倒的樟树干上，对着夜色笼罩下的旷野，争着讲鬼怪故事。故事越来越可怕，我们也越挨越紧。

后来归结到一个问题：谁最大胆？——于是引起了争执。我的声音压倒了大家的：“我最大胆！”

“你？”猫头鹰长水说，“呸！”

“怎么，不服气？就比你大胆！”

长水说：“空口讲讲有啥用！你敢打赌？”说时，他的两只大眼睛像真的猫头鹰那样转动。

“我？怎么不敢！偏跟你赌！”

我们的条件是：我在黑夜里到“万国公墓”去，摘一枝龙爪花回来，就算我胜。我们赌的是五个喜鹊蛋，外加两个栗子爆。（不过读者要明白：喜鹊蛋是败者给胜者的，而栗子爆却是胜者给败者的，因为所谓栗子爆，并非炒栗子之类的东西，而是用拳头在后脑勺痛击一下的意思。）

老实说，喜鹊蛋对我并没有什么吸引力，我只是输不了这口气！特别是猫头鹰，我和他还有些积怨呢。

讲好条件，我立即出发，在孩子们的窃笑声中，向旷野走去。

开始时，我的脚步是坚定的；到了村口的那丛夜娇花旁，夜色似乎更浓，而油葫芦的叫声，？？？地传来，似乎向我暗示：旷野是多么广阔，公墓里又是多么阴森！我的脚步放慢了，终至停了下来。

“万国公墓”虽然是我玩熟了的地方，我甚至闭着眼睛也能摸进去把龙爪花摘下来，可是那终究是白天的事！而现在——

夜风扑打衣襟。除了星星在头上眨眼，周围是一片模糊的灰暗。……