经广泛征求意见、反复讨论，人民英雄纪念碑的碑形设计主要参照了唐代石碑与清代石碑，但碑顶的设计在当时是最为困难的一个部分。碑顶形式关系到纪念碑整体风格的统一。在纪念碑的方案设计和建造过程中，碑顶究竟采用什么样的形式，建筑学家和雕塑家的意见分歧较大，并一度形成了“建筑顶”与“雕像顶”之争。

建筑学家们主张用“建筑顶”，理由是人民英雄纪念碑本身是一座碑，要用来承载文字“以文铭功”，应该以碑的形式为主，群像在40米的高空，无论远近都看不清楚。雕塑家们反对“建筑顶”的理由则是“大屋顶”形象太古老。由于碑顶形式迟迟定不下来，纪念碑的整体设计方案始終未能完整确定。在1952年8月至1954年11月两年多的时间内，纪念碑工程进度十分缓慢。

这个问题一直到1954年11月才作出最终决定，纪念碑碑顶不用“雕像顶”。理由是雕像与毛泽东题字难分主次，不相匹配，易混淆纪念碑主题。用“建筑顶”形式，则可以突出碑身上的题字，使纪念碑的主题更为明确，且符合中国碑碣传统。最终选取的碑顶方案是由古建筑学者梁思成制定下来的。他在结合了多处古建筑外形的基础上，设计形成了纪念碑的雏形，并在碑顶上破天荒地加了个“小屋顶”的装饰，这个极具特色的“小屋顶”后来被广泛运用到各种新建筑物之上。

此外，人民英雄纪念碑的浮雕花圈纹饰十分重要，不仅是纪念碑建筑装饰的组成，也生动地表达了人民对英雄的崇高敬意，浮雕花圈表示对英雄的永久纪念。

（摘自《党史博览》）