李斌辉

长期以来，美国国父华盛顿砍樱桃树的故事在世界范围内广为流传，不仅在美国，在我国该故事也曾被编入小学语文教科书，作为对学生进行“诚信”教育的文本。故事讲的是六岁的华盛顿收到了一把作为生日礼物的斧头，为了验证斧头的锋利程度，把父亲心爱的樱桃树砍了，父亲很生气。华盛顿勇敢地向父亲承认是自己砍了树，最后父亲不仅原谅了他还表扬了他的诚实。

本文拟就“华盛顿砍樱桃树”故事是怎样被虚构出来的，为什么要虚构这样一个故事，这个故事又是如何在中国流布的问题做个梳理和探讨。

一、“华盛顿砍樱桃树”故事的源流

“华盛顿砍樱桃树”这一故事最早见于梅森·洛克·威姆斯所撰写的《华盛顿生平》一书。威姆斯1759年出生于美国马里兰，是位传教士、书商、冒险家，也是第一位为华盛顿作传的作家。威姆斯以一个精明书商的眼光，在华盛顿逝世的次年，即1800年出版了《华盛顿生平》一书。该书顺应了美国民众对国父的怀念、追思和好奇之心，热销不衰，一版再版，也让威姆斯大发其财。威姆斯在第一版的副标题中写道：这本书包括了关于这位英雄的“许多令人好奇而且珍贵无比的轶事，将有助于了解他的私人与公共生活和性格”。威姆斯每次再版都会在书中新加入华盛顿的一些“传奇事迹”。华盛顿砍樱桃树的事迹就是在1809年版，也是该书的第五版（有学者认为是第六版）中第一次出现。据威姆斯说，在第五版前他新采访到一位认识华盛顿家族的“老女士”，是她向他讲述了华盛顿砍樱桃树的故事。……