刘和平代表了当代电视剧编剧艺术的巅峰，他为数不多的创作，不但达到了历史剧难以逾越的高度，也成为中国电视剧生产的行业典范。他的王朝三部曲，《雍正王朝》从康雍之世的中兴说起，继而追溯嘉靖时期明王朝的历史大转折而有了《大明王朝1566》，最后落脚在民国的崩溃《北平无战事》，题旨宏大，修辞精微，将历史哲学的洞察与戏剧性展现融合无间，以电视剧编剧的形式抵达了当代文学创作的前沿。刘和平创作态度严谨，力求不违历史的真实性逻辑，甚至对史实的细节真实精益求精，同时又跳出历史还原主义，以强烈的现实感和当代意识加以统摄，并且力避各种主流意识形态的观念陷阱，尽量把握历史与人性的复杂性。刘和平的历史观既为我们重新思考历史与现实提供了契机，也为重新理解当代文艺的政治意义及美学赋形能力提供了启示性的个案，当然，在史识与美学、哲学与电视剧艺术修辞、文学性与大众文化生产这些关系之中如何把握平衡，刘和平的创作也具有多重评价和探讨的空间。本专栏的一组文章正是基于这些问题做了各个方面和层面的展开。韩少功和刘和平的对话，经韩少功的激发，由作者自爆家門，首次独家道出了他创作的秘辛，道出了他在历史与美学之间的考量。刘海波的文章讨论了刘和平创作对历史剧的典范性意义，同时指出，在九十年代文艺创作普遍非历史非政治化的背景下，刘和平的历史正剧具有创设政治议题、开创公共讨论空间的重要意义，这是刘和平历史剧对当代文艺最重要的提示。孙佳山等人的文章抛开艺术问题直接讨论历史问题，从全球史和气候变迁的角度谈论《大明王朝1566》所蕴含的丰富历史信息，在文章中指出，在严谨的历史书写之上，刘和平的创作以艺术想象力补充了历史的实证缺环，叙述了全球史背景下中国历史从明中期直至近代大转折的真实逻辑。徐刚的论文讨论了刘和平创作受制于电视剧的生产方式和大众文化本性所采取的叙述策略的得失，刘和平既坚持创作的作者性，同时也照顾社会主流受众的阅读经验，显示了高超的技术，但也导致了各方面的妥协以及不彻底性所产生的内在龃龉，这既是这些作品成功的根源，从另一方面看，也影响了它们的明晰性、力量感，如何评价，也是见仁见智。