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1958年12月28日，我国第一台干线电力机车“韶山号”问世。此后，韶山系列电力机车牵引着中国铁路，从蒸汽机车时代飞速驶入电力机车时代。

“韶山”电力机车，是我国铁路电力机车的一种系列类型，因最初在毛泽东同志的故乡韶山地区研制生产，故名“韶山”。

在“和谐”号电力机车问世前的几十年间，韶山电力机车为中国经济建设立下了汗马功劳。

以韶山号为起点，中国铁路在不断突破中风驰电掣，跑出了新速度，奔向了新辉煌。

远赴苏联学造车

新中国成立以后，铁路事业得到极大发展，一条条新开辟的线路改变了交通一度落后的局面。

当时，火车的牵引动力还是以蒸汽机车为主。然而随着时间的推移，蒸汽机车的劣势越来越明显。污染严重、牵引力小、不能上长陡的坡道，装上600吨货物，时速最高只有10公里……蒸汽机车的发展受到了限制。铁路牵引动力向电气化转换迫在眉睫。

1956年，国家铁道部制定的《铁路十二年科技发展规划》提出：“技术政策的中心环节是牵引动力的改造，要迅速地有步骤地由蒸汽机车转到电力机车和内燃机车上去”。然而，年轻的新中国缺乏制造干线电力机车的技术和经验，只能争取苏联方面的帮助。

1957年10月，毛泽东主席率领代表团赴苏联参加十月革命40周年庆祝活动，并选派50位科学技术人员随同访问考察。借此机会，我国提出引进电气化铁路及电力机车技术资料的要求，并列入《中苏技术合作协议》条文中。

此后，为尽快实现自行设计试制电力机车，国务院批准，由第一机械工业部、铁道部以及高校有关专家学者组成电力机车考察团，于1957年12月赴苏联诺沃切尔卡斯克电力机车厂、全苏列宁电工技术研究院，展开技术考察学习。