[英]马库斯·乔恩

你住在高楼里要比你住在平房里的时候老得快。因为爱因斯坦的引力定律告诉我们，引力越大的地方，时间流逝越慢。这就是著名的广义相对论。然而，引力变强导致的时间延缓是细微的，所以想要测出时间究竟慢了多少，就需要借助十分灵敏的原子钟了。2012年，美国国家标准与技术研究所的科学家们就成功地测量出，站在台阶上的人的确比站在台阶下的人老得快。测量方式是，将两个超级精确的原子钟分别放在台阶上和台阶下计时。

那么，为什么在强引力条件下时间会减缓呢？这是因为1915年，爱因斯坦的超级大脑发现引力其实并不存在。对的，你没看错，引力就是一种幻觉！要理解这个知识点，你可得跟着我动动脑子了。想象有一天你在一个火箭里醒来，火箭在虚无的空间里以1g（大约为一个引力加速度）的加速度飞行。其实你没什么感觉，你的脚还是紧贴地面，你能随意走动就像还在地球一般。如果把火箭的窗戶封上，你甚至不知道你在火箭里加速飞行。你可能看不出这其中的玄妙，但爱因斯坦借此揭示了一个惊人的事实：引力就是加速度。你也许认为，你脚底紧贴地面是因为有什么力把你牵引向地心，事实上你只是在做加速运动，但你对此毫无觉察。

等等，这是怎么一回事呢？

让我们再次回到加速飞行的火箭里吧。这次，你要从火箭的左端，水平发射一束激光到右端。仔细观察一下，就会发现射在右端墙上的光点比左边发出的光点要更接近地面一些。……