东篱

三教九流：①泛指中国古代的各种宗教与学术流派。②指社会上的各种行业或各色人物，含贬义。

关于“三教”的最早说法，源于东汉班固编纂的《白虎通义》：“教所以三何？法天、地、人，内忠外敬、文饰之，故三而备之。”汉代儒学家认为夏代尚忠，商代尚敬，周代尚文，于是把夏商周三代所崇尚的忠、敬、文这些道德规范与礼仪，总称为“三教”。也就是说，“三教”一词最初并不带有宗教色彩。及至东汉初年，佛教传入中国，并与儒教、道教发生论战，该词的含义才发生转变。据《北史·周本纪下》记载，建德二年（573），北周武帝亲自召集百官及沙门道士等“辨释三教先后”，最后得出了“儒教为先，道教次之，佛教为后”的结论。自此，人们说起“三教”，通常就是指儒、释、道三教。

至于“九流”，则说来话长。其最早由西汉史学家司馬谈（司马迁之父）在《论六家要旨》中提出，他将诸子百家划分为阴阳、儒、墨、名、法、道六家。后来，西汉学者刘歆在著作《七略》中，又增加了纵横、杂、农、小说四家，与其他六家并称为“十家”。及至班固在《汉书·艺文志》中指出：“诸子十家，其可观者九家而已。”班固认为“小说家”并不入流，故将刘歆所称十家中的道、儒、墨、名、法、阴阳、纵横、杂、农，称为“九流”。后来，民间又按社会地位和职业名称将“九流”分为“上九流”（古代社会的领导阶层）、“中九流”（古代社会的文艺与科技工作者）和“下九流”（古代社会的底层工作者）。

可见，“三教九流”一词最初并不带有贬损意味，而是古人对职业、身份的划分。只是后来，世俗的眼光让人们不自觉地将“上九流”“中九流”“下九流”与人的地位的高低、职业的好坏联系起来。

在古代，人们认为只有通过科举考试做官，才是光耀门楣，农、商尤其贫贱。而我们现在则提倡“三百六十行，行行出状元”。尊重和平等地对待每个正当职业，是社会进步不可或缺的文明观念。