恐龙真的灭绝了吗？

仅仅想象它们生活在远古时代，就能令人心生敬畏，兴奋不已。不过已经有证据显示，这个“失落的世界”其实正围绕在我们身边。

主流观点认为，恐龙分为非鸟类和鸟类两个类群——非鸟类是早已灭绝的爬行动物，是传统认知上我们所认为的恐龙;鸟类则包括从始祖鸟那样古老的飞行生物，到在绿篱上啁啾的麻雀，以及像鸵鸟和鸸鹋一样不会飞的大型鸟类。所以，没错，今天我们所知的鸟类就是恐龙——这个观点最初似乎令人惊讶，但是，当你把长有羽毛和鸟喙的恐龙图片与身边的鸟类进行对比，就会发现，它们之间的相似性实在是太显著了，它们之间必然存在演化上的联系，这一点任何人都很难质疑。

现在的共识是，恐龙可以分为两大类——鸟臀类和蜥臀类，现代鸟类实际上是从蜥臀类演化来的。具体地说，是从食肉的兽脚类中的手盗龙类这些有羽毛的小猎手演化来的。

恐龙与鸟类有亲缘关系的观点可以追溯到19世纪中期，恐龙刚刚被发现的时候。托马斯·亨利·赫胥黎为他的朋友达尔文的演化理论激烈辩护，因而得到了“达尔文的斗牛犬”这一昵称。他把始祖鸟奉为恐龙與鸟类之间缺失的一环。更笼统地说，他观察到了鸟类骨骼与兽脚类恐龙之间明显的相似性。

2007年，在美国古生物学家玛丽·希格比·施韦泽的领导下，一项令人惊异的发现强化了恐龙与鸟类的联系。她的团队称，在一根有6800万年历史的霸王龙的腿骨中，发现了血管和血细胞，而这些组织的结构与鸵鸟、鸸鹋之类的鸟类相似。……