人类对外星生命一直非常感兴趣。 不明飞行物（unidentified flying object，简写为UFO），比如飞碟的消息之所以非常吸引人，就是因为那可能是外星人访问地球的证据。如果能够证实它们的存在，就有可能实现人类与外星人之间的接触。这对人类社会的影响将是极其巨大的——至少，能够访问地球的外星生物，其掌握的科学技术水平一定超过人类。

人类除了被动等待，还主动探测地外无线电信号。比如“搜寻地外文明计划”（Search for Extra-TerrestrialIntelligence，简写为SETI），就是用强大的无线电望远镜搜索距离地球200光年范围内的上千颗类似太阳的恒星，希望从围绕它们旋转的行星中发现来自生命的无线电信号。

在寻找外星智慧生物的同时，人类也在我们的太阳系内部的行星，或行星的卫星上寻找生命的迹象，哪怕是最原始的生命。

火星上曾经有大量的液态水，有过河流和海洋：火星的自转轴的倾斜角（ 25.2°）和地球的（23.5°）非常相似，也像地球一样有四季。因此科学家判断，火星曾经有过生命可能出現的条件，甚至有人认为，地球上的生命就来自火星——火星遭受陨石撞击时，可能有一些岩石带着上面的生物飞入太空，其中一些会降落在地球上。现在人类对火星进行探测的一个重要目的，就是寻找微生物。木星的卫星之一木卫二表面的冰层下，则可能存在巨大的液态水的海洋，也是人类探测地外生命的重要目标。

如果真的发现了外星生命，而且外星人还带着和平的使命造访地球，我们大概率会欢迎这些来客。……