红薯爸

小行星家族的破碎往事

在我们太阳系的历史上，位于火星和木星之间的地带，发生过一些灾难性的碰撞，撞击产生的碎片形成了这里围绕太阳公转的小行星群

2020年12月23日7时23分，一颗火球划过我国青海玉树地区和西藏昌都地区交界的高空，将凌晨的天空照耀得亮如白昼。这一事件再度引发了人们对小行星撞击灾难的关注，人类会遭遇像恐龙一样的命运吗？

危险的太空

太阳系，一个在银河系数千亿个恒星系统中，看上去毫不起眼的普通星系，这里的八大行星，围绕着它们的恒星周而复始地运动。在这个星系中，从内向外数的第3颗大行星，表面大部分被海水覆盖，呈现出美丽的蔚蓝色，这就是我们的家园。大约46亿年前，太阳系和它的行星们共同诞生于一团星际气体中。在经历了原初的混沌后，太阳系逐步形成了稳定结构，生命的孕育也渐渐成为可能。

除了太阳和八大行星外，太阳系中还存在无数小星体。比如，在火星和木星轨道之间存在一个小行星带，里面遍布从粉尘大小的碎屑到直径数百千米的小行星。因为太阳系内几个大行星引力的扰动，小行星带的物体时不时会被抛离原轨道而去往太阳系的其他角落。尽管质量巨大的木星和土星吸引了大多数小行星，以及来自太阳系外围的远轨道彗星的“火力”，但还是有许多小星体会进入离太阳更近的轨道，其中更有一些会被地球的引力吸引而撞向地球。

现在，太阳系正处于中年相对平静的时期，没有那么多“碎片”小行星会撞击地球。……