刘明礼

那年春节我回家，内弟拿出一只拐杖，花椒木的，触地一端的头上镶有半透明的牛筋橡胶圈，握柄雕刻着精致的龙头，打磨后刷过一层漆，油光锃亮。内弟手很巧，曾是做乐器的木匠师傅。他在地里种了些花椒苗，专门压枝让它们“长拐棍”，想做成拐杖卖。他说这是个样品，想让我帮他找找销路。我想都没想就答应了。其实我另有心思：父亲正需要一根拐杖！

父亲的性格，坚强而倔强。他靠一个人微薄的工资，养育了我们5个儿女，供我们完成了学业，帮我们成家立业。年岁大了之后，很多事已力不从心，但他不愿和哥哥过，更不肯随我到城里来。他和母亲两人生活，农忙时候还会帮哥嫂做些简单的农活，他说不想给孩子们添麻烦。直到十几年前母亲过世，哥哥连哄带骗才把他接了过去。

年过八旬的父亲，身板再不像从前那般硬朗。他83岁时得了一次脑出血，84岁又患上膀胱癌，接连做了两次大手术，身体每况愈下。腰开始弯了，走路也变得蹒跚，甚至还经常跌跤。每月一次回家看望父亲，成为我的必修课，可有时一忙起来，又难以及时兑现。于是父亲会打电话来，第一句话就是：“我挺好的，没事儿，别惦记着。”我这边听着，眼睛酸涩，猜测父亲是闷得慌了，想我了，盼着我回去呢。我说明天就回去，父亲忙说，什么也不要买啊，我啥也不缺。我心里明白，父亲动转不方便了，又没有了母亲的陪伴，能时常见到远方的儿女，是他最大的慰藉。

开车往家走的路上，曾经的往事一幕一幕在眼前浮现。……