隋唐年间，终南山下楼观道迅速崛起，天下高人隐士多聚于楼观。楼观距终南故城十里之遥，少年钟馗频繁活动于此，期间幸遇异人。异人观其相貌虽奇，考其人品，知其前途不可限量，遂收钟馗为徒。异人以其终身所学倾囊相授，遂使钟馗文武双修。

左图：明 文徵明《寒林钟馗》69.6×42.5cm 台北故宫博物院藏

右图：范扬 《钟进士像》 53×50cm 纸本设色 2019年

随着民俗文化研究进入高潮，有关钟馗信仰、钟馗精神遍布祖国大江南北。这就使得从唐朝以来，有关钟馗来历、身份等争论不休的问题再一次进入到人们的视野。

钟馗驱鬼镇宅的使命毋庸赘言，但关于他成仙的过程，有两种不同的传说。

其中一种认为在唐代开元年间，钟馗曾出现在唐玄宗的梦中。梦中钟馗满面虬髯，擒到偷杨贵妃秀囊的小鬼，并挖下小鬼的眼珠吞掉。于是玄宗问了钟馗的来历，才知他是唐高祖时期的武举人，因为相貌过于丑陋而落榜，恼羞成怒之下撞石阶而死，高祖赐缘袍陪葬，于是钟馗立志为大唐降妖除魔。

对于玄宗梦钟馗的故事，北宋沈括已经提出质疑。他在《梦溪笔谈》之《补笔谈》中说：宋仁宗皇祜年间(1049—1054)，金陵上元县曾发现一处古冢，乃南朝宋征西将军宗悫母郑夫人墓，由碑文可知，宗悫有妹名叫钟馗，因知“钟馗之名从来亦远矣”。此外，后魏有李钟馗，隋将有乔钟馗、杨钟馗，因知“钟馗之名从来亦远矣，非起自开元之时”。

上图：范曾《钟馗图》纸本水墨 68×46cm

下图：溥心畬《钟进士图》轴 纸本设色97.8×42cm 台北故宫博物院藏