中国画不乏以著名历史、神话人物为题材进行创作的，而最富传奇色彩的，当首推钟馗题材。

钟馗绘画在中国绘画史上经历了三个高峰阶段。

上图：元 颜辉《钟馗月夜出游》 长卷 绢本 水墨 24.8×240.3cm 克利夫兰艺术博物馆藏下图：南宋 龚开《中山出猎图》长卷 纸本 水墨 32.8×169.5cm 弗利尔美术馆藏

第一个高峰

钟馗画始于唐开元年代，最早的钟馗像出自画圣吴道子之手。

吴道子是我国历史上著名的画家，也是唐朝画家第一人，被画界尊称为“画圣”。吴道子少年学画，习有所成，被唐玄宗所赏识，召入宫中任职，历任供奉、内教博士、宁王友等，成为了唐玄宗的专属画师，没有诏令不能随意作画。《钟馗捉鬼图》就是吴道子奉唐玄宗之命所画的作品。后唐玄宗命大臣将吴道子所画的《钟馗捉鬼图》镂版印刷，并将画卷和缘由广颁天下。吴道子《钟馗捉鬼图》由此流入民间，甚至流传于世，为后人所称道。钟馗也因为这个故事，在中国历史上有了第一个艺术形象：门神。

郭若虚言：“昔吴道子画钟馗，衣蓝衫，革敦一足，眇一目，腰笏，巾首而蓬发，以左手捉鬼，以右手抉其鬼目。”

这是钟馗画发展的第一个高峰。

第二个高峰

钟馗画发展的第二个高峰是五代及两宋时期。随着李唐王朝的覆亡和绘事的不断发展，吴道子的“钟馗样”画风已渐被打破。五代黄筌对人物动作神韵的理解十分考究，既表现了对前人画迹的珍重，也突破了吴道子“钟馗样”的束缚，树立了自家风貌。同时代的画家王道求、周文矩，宋代的石恪、蒲生、孙知微、李公麟、梁楷、龚开、颜辉等人都对钟馗画情有独钟，他们不仅改革发展了钟馗画的表现技法，还大大丰富了钟馗画题材和内容。……