撰文=一凡

郑板桥是“扬州八怪”之一，一生大多数时间都在为竹传神写影，在不断的实践中，总结出“眼中之竹”“心中之竹”“手中之竹”的创作理论，将主观与客观、现实与想象、真实与艺术三者之间的关系做了恰如其分的解释。

作为艺术家，郑燮散漫、个性、不落俗套，书画多抒心胸志向、表达真情实感。诗文通俗平易却有震撼力，“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”（《竹石图》）；书体隶楷参半，自称“六分半书”；绘画多画兰、竹、石，其中既见性情又见艺术抱负，“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。

对于太过个性的艺术家，我们常常怀有包容之心，似乎对其不畏强权、不畏世俗礼法的行为早有心理准备。郑板桥在其代表作《兰竹石图》中便写到：“要有掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画，固不在寻常蹊径中也。”

然而就在我们等待他极富传奇性的故事和破坏性的行为时，他却幽幽而出一句儒家“修身、齐家、治国、平天下”之言。

乾隆元年，郑板桥中进士，先后任范县（今属山东菏泽市）和潍县（今山东潍坊市）县令，任职期间，主张以民为本、爱惜民力，主张行王道、施仁政。《兴化县志》卷八曰：“知范县，爱民如子。”

面对农民，他无限同情、不任刑罚；而面对伤害农民利益的官僚，他却据理力争，态度强硬。《清史列传·郑燮传》载：“官潍县时，岁歉，人相食。燮大兴修筑，招远近饥民赴工就食，籍邑中大户，令开厂煮粥轮饲之……”后因灾请赈，多有亢直言行，得罪上司而被免职。