于英杰

日暮黄昏愁，夕阳何去从

新世纪以来，中国的人口老龄化节奏逐渐加快，随之带来的社会问题也愈发引人关注。其中养老问题是老龄化趋势面临的最主要的经济和社会问题。老年人养老主要依赖于两个方面，一是经济保障，二是生活照料。然而现实中的老人们在面对这两个方面时，有的老有所依，有的却惨度余年。本期选取的小说聚焦于老年人的生活，贴近现实，将老年人的真实生活状态和不为人知的困扰向我们一一揭示。

冉正万的《煮外婆》，《海燕》2021年第1期。冉正万用带有贵州地方特色的“人熊老嘎婆”的故事串联起两代留守老人的凄苦晚年生活。主人公“三儿”幼年时跟着外婆生活，在那个饥荒的年代，外婆为了给家里省粮食，便给“三儿”讲了“人熊老嘎婆”的故事。自己躲进锅骗“三儿”是人熊老嘎婆，让其效仿故事的主人公点火烧锅。多年后，老年的“三儿”也像自己的外婆当年一样，成为了大山里的一位留守老人，人称“戚婆婆”。戚婆婆的女儿女婿均在外务工，留下外孙郑学智与其在村里生活，女儿很少回来，只每天打电话过问一下。外孙郑学智荒废学业，玩物丧志，管教不周的戚婆婆没少受女儿的指责。由于对外孙的管教失败，戚婆婆觉得自己辜负了女儿的嘱托。内心愧疚的戚婆婆终于狠下心阻止外孙看电视，却使外孙一气之下“离家出走”。“离家出走”的郑学智在村中游玩，发现了被困在老房大锅里的戚婆婆。原来戚婆婆在老房取柴时不慎被倒塌的房顶压在大锅之中动弹不得。……