葛承雍

随着晚唐末日的挽歌四起，唐朝走向了灭亡，历史进入了五代十国时期。军阀的混战，王朝的更迭，使得乱世的文化呈现出自己的特点：中原是文化传统最深的地区，虽屡经战乱，却不乏短期“小康”时光;唐末的文人学士在丧乱之际隐遁逃亡，保存并散布了文化创造的种子;南北文化上的联系也没有断绝，一些统治者为了笼络知识分子而提倡文化活动，使这时的文化没有完全黯然失色。

此时的书法艺术处于唐宋交替之间，最主要的特点是唐代以来严格的楷书传统消失，只有用于往来信牍的行草書因其应用的广泛和便利，而得到发展。在这种书法艺术凋落的总趋势下，也不能否认其中确有一些书法艺术创新的大家，当时最负盛名的书家就是擅长行草的杨凝式。

杨凝式活了八十五岁，生于唐末宰相之家，昭宗时进士出身，曾为秘书郎等官，是一介微臣，《旧五代史》说他“体虽蕞眇，而精神颖悟”，“富有文藻，大为时辈所推”。如何对待唐末五代的政权更迭，对杨凝式来说是一个摆在面前的严峻问题。据史书记载，时朱温欲篡唐自立，杨凝式劝其父杨涉说：“大人为宰相，而国家至此，不可谓之无过，而更手持天子印授以付他人，保富贵，其如千载之后云云何？”杨涉听后非常恐慌，数日不得安宁，认为这要“灭吾族”，杨凝式也“恐事泄，即日遂佯狂”，被人称为“杨风子”。他虽然佯装狂颠，但还是做了梁、唐、晋、汉、周五朝的高官，从礼部员外郎、兵部侍郎直至太子少师、太子太保等职。……