◇ 郑博文

前言

19世纪中晚期商业繁盛，艺术商品化，画家职业化，原本集中在扬州、常熟、杭州、苏州、嘉兴等地的画家，为了生计转移到上海。《海上墨林》记：“大江南北，书画士无量数，其橐笔而游，闻风而趋者，必于上海。闻昔乾、嘉时，沧州李味庄观察廷敬，备兵海上，提倡风雅，有诗、书、画一长者，无不廷纳平远山房，坛坫之盛，海内所推。”〔1〕上海画坛随之兴盛，形成中国近代绘画重要流派 “海上画派”。任伯年（1840 1896）即是19世纪60年代末至70年代初来沪发展的代表性画家之一，其横跨晚清中国最关键的半个世纪，正如《寒松阁谈艺琐录》所言：“自海禁一开 ，贸易之盛，无过上海一隅。而以砚田为生者，亦皆于于而来，侨居卖画。公寿、伯年最为杰出。”〔2〕

晚清上海地区，以设色简笔花鸟最为兴盛。首先，清代时期，社会民众的日常生活中已广泛出现花卉、盆景、禽鸟等装饰摆设，富豪商贾喜修葺园林附庸风雅，需花木及鸟兽配置，大量商店、酒楼亦多以花鸟作为美化环境之用，民众对于花卉、禽鸟的需求呈增长趋势，《杭俗遗风》记：“有花园匠扎缚各式大小盆景，出租与山上山下茶肆摆设，供人赏玩。”〔3〕清代花卉产业发达，在赏花风气盛行的影响下，花卉文化已深入社会大众的生活之中。

自古文人亦常以花卉为范本，取其象征含义，引申不同的思想与鉴赏行为。如屈原植兰、陶潜种菊、周敦颐爱莲、林晡梅妻鹤子，均可见胸中寄托所在。人之性情与花物合二为一，拟人化的处理是人们种花、爱花、写花、颂花的情感体现。……