文/ 宋芳科

在嘉峪关，“八棵树精神”和“嘉峪关精神”“铁山精神”一道成为这座年轻钢城的城市精神，滋养着蓬勃向上的力量。

“扎根戈壁、艰苦奋斗、无私奉献、甘当路石”的“八棵树精神”为何能成为一座城市精神的组成部分，或许在每一位普通的公路人身上可以找到答案。

八棵树一代人拓荒进取的精神

1952年，嘉峪关关城不远处，三间土坯房是新中国第一代养路工人郑占乾和他工友工作的道班，那时嘉峪关还是戈壁。

“我父亲说，当时我母亲在鳖盖山下种下杨树苗时，才怀上我四个月。”2021年3月18日上午，郑占乾老人的大儿子郑玉生又一次来到八棵树，父母种的小苗已长成参天大树，与嘉峪关相呼应，成为人们走进这座城市的地标之一。

“没有绿色的戈壁是荒凉的，公路人以路为家，无论走到哪里都会种树。”郑玉生说，从父亲的回忆中，他们知道当时的道班有多荒凉，炕上添点麦草保暖，屋里连个煤油灯都没有。可即使这样，父亲还是号召职工和家属种树。

“那个时候种棵树太难了，父母和工友用炉棍和铁勺挖开坚硬的砂土，然后把土里的大石头捡掉再回填种树。”郑玉生回忆父母种树所经历的艰难，小白杨就和养路人一样顽强，不仅在戈壁扎根，69年过去了还更加枝繁叶茂。

郑占乾老人回忆，为了支持国家建设，他们10人养护一段甘新公路，天没亮起来就走，拿点馍馍，拿个瓶子灌点水，要是灌不上就等天下雨了喝点雨水。要是太热太晒了，就在路边先挖个坑，用草搭在上面，先把头伸进去遮阴休息一会儿。……