伊丽莎白·科尔伯特 邢玮

“ 飞入寻常百姓家”的基因实验 

北欧神话中，奥丁是众神之王。他以一只眼睛为代价，换取了无上的智慧。他神通广大，从唤醒死者到平息风暴，从治疗疾病到夺走敌人的光明，无所不能。他时常会幻化成动物。有一次，他变成了蛇，获得了写诗的灵感。后来，他在不经意间，又将这一灵感传给了人类。

加州奥克兰市的奥丁公司专门销售基因编辑工具。创始人乔赛亚·赞内尔在基因编辑界颇有名气，主要是因为他喜欢做一些博眼球的事情，比如以自己的皮肤为原材料，制造荧光蛋白质。还有一次，他为了变强壮，不惜抑制自己身上的一种基因，但并未成功。赞内尔自称是基因设计师。他的目标是为大众提供改变生命的工具。

奥丁公司推出了许多产品，从4美元的酒杯到近2000美元的工具包，应有尽有。最贵的工具包里有离心机、聚合酶链式反应机和凝胶电泳仪。我挑选了一款名为“细菌CRISPR和荧光酵母组合工具包”的中等价位产品。付款后，我收到了一个大纸箱，上面印有公司的标志：一个由双螺旋组成的圆圈，圆圈中间是一棵盘根错节的树。这棵树八成是北欧神话中支撑宇宙的世界树。纸箱里的微量吸管、皮氏培养皿、一次性手套、大肠杆菌试剂瓶等工具，足以让我改变大肠杆菌的基因组。

基因工程早已不是什么新鲜事物了。1973年，首个转基因细菌问世。隔年出现了首只转基因老鼠。1983年则有了转基因烟草。1994年，一款名为“莎弗番茄”的转基因番茄开始在市场销售，但却遭遇滑铁卢，几年后就停产了。……