腊八节来临，预示着拉开了过年的序幕了。在我国民间，很久之前就有腊祭的风俗。相传西晋时，有个极懒的年轻人，平素游手好闲，坐吃山空。他的妻子屡劝无效。到了这年的腊月初八，家里断粮了，年轻人饥饿难耐，遍搜米缸、面袋和家里的坛坛罐罐，将剩粒遗粉连同其他可食的残碎物一并入锅，煮了一碗粥喝下，同时下定决心，痛改前非。之后，当地人们借此教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示腊祭日不忘祖先勤俭之美德，又盼神灵带来丰衣足食的好年景。

北宋年间，岳飞抗金，遭奸臣陷害，被扣军粮，百姓闻讯，户户送去粥饭，岳军混合而食。这天正好是腊月初八，以后这个日子，百姓们都要煮腊八粥，怀念岳飞和岳家军。宋代最盛行喝腊八粥，无论宫廷、官府，还是寺院、百姓家，都争相煮腊八粥。《武林旧事》记载：“十二月八日，即寺院与人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之‘腊八粥。”亦叫“五味粥”或“八宝粥”。

明太祖朱元璋小时给财主放羊，经常挨饿。一天他在房间里发现一个老鼠洞，想抓只老鼠烧熟充饥，便伸手去掏，掏到深处，发现里边还有稻米、玉米、豆子等老鼠偷来的粮食，他把这些杂粮煮成一锅粥，吃起来十分香甜。后来当了皇帝后，每当腊八節那天就想起当年的情景，就命御厨将五谷杂粮煮粥而食之，并赐名为“腊八粥”。

明清以后，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。

【王冠/供稿】