《周礼》最早提到了“厕所”，其中记载，我国早在3000多年以前就在路边道旁建有厕所，可见“厕所”文化由来已久。关于古代厕所文化的探讨和研究方面的内容，在中外文献资料中有王作新《圂、清、屏、偃——厕所名义及文化内涵》、王志轩《厕筹的演变与进化》和王心喜《關于“厕所文化”的探讨》三篇文章，其他资料内容侧重于城市设计以及由厕所衍生出来的文明文化。关于“厕”的历史研究较少，本文通过考察“厕所”在中国古代的不同称谓以及相关的文化意义，了解中国历史的发展，有利于为中国的文化建设服务。

一、古代厕所的称谓

“厕所”一词在《现代汉语词典》的解释是“专供人大小便的地方”。它作为人们居住房宅的附属甚至城市文明的建筑标志，在我们现代社会必不可缺。关于厕所在古代的称谓，在传世的文献当中，有形态各异的称说形式，“大略言之，就有圂、溷、清、圊、匽、偃、屏、厕等”。根据历史文献的排查，找到了以下不同名称的佐证。

厕所在古代称为“匽”“清”“厕”“圂”“屏”。

“掌王之六寝，为其井匽。除其不蠲，去其恶臭。”

——《周礼·天官》

根据郑众注解，“匽，路厕也。厕圂不洁，故以屏垣障蔽之。”王念孙认为“井”当为“屏”，“为其屏匽”。从中可知，厕所是在特定的位置，而且这个位置比较隐蔽。在我国现代农村中，厕所一般设计在后院中，由此可见依然保留了这样的习惯和传统。城市公共厕所内除了男女分隔，还有内部分格，这也许是“隐蔽”这一传统观念更进一步的产物。

“厕，清也。清圊，古今字。……