从“每15分钟喝一口水，用乙醇漱口或生吃大蒜可以防止感染”“病毒可以通过无线电波和移动网络传播”等错误信息到“食品短缺即将来临”“戴口罩会导致自我感染”等虚假说法，自新冠肺炎疫情在全球大流行以来，围绕疫情所产生的大规模的虚假信息和病毒一样传播极快，损害着全球抗击新冠肺炎疫情大流行的努力。

虚假信息不仅误导了大众的认知，甚至已经对人们的生命安全造成了伤害。在伊朗，社交媒体上流传的有关“饮用高浓度酒精可消毒身体、杀死病毒”的错误信息已导致数百人在饮用高浓度酒精后死亡。

2020年2 月，世界卫生组织总干事谭德塞在德国慕尼黑举行的外交政策和安全专家会议上表示:“我们正在抗击一场信息疫情。这比病毒传播得更快、更容易。”在英语世界里，人们用infodemic或disinfodemic来描述“信息疫情”。infodemic是information+pandemic，指的是过多的信息（有些准确，有些不准确）反而导致人们难于发现值得信任的信息来源和可靠的指导。disinfodemic是dis+information+pandemic，简单来说，就是由虚假的信息带来的疫情。

虚假信息伤害的可能是一个人、一群人、一个组织，甚至一个国家。图书馆不仅可以为公众提供专业化的信息服务，还兼具了开展社会教育、提升公众信息素养的重要职能。2020年10月，联合国教科文组织2020年全球媒介和信息素养周专题会议在韩国首尔举行。会议发表了以“众为众享的媒介与信息素养”为主题的《首尔宣言》，强调要重点防范“信息疫情”。

《首尔宣言》指出：“媒介和信息素养本身并不是解决包括疫情在内的所有问题的良药，但我们坚持在整个教育、社会和经济体系中进一步承认和重视媒介和信息素养，并将其作为更积极主动的办法之一加以应用，从而建设一个可持续和包容的社会。……