●张登本

阴阳概念源于古人在长期生产、生活中“近取诸身，远取诸物”（《易传·系辞下》）的取象思维。阴阳概念的初义，一方面是人们通过对太阳活动及其产生的光、热能及其与此有关的向光、背光，温热、寒凉，晴天、阴天等等自然现象长期的观察和体验，在“远取诸物”取象思维下产生和抽象的。这一认识过程可从阳和阴字的写形得到证实，“有日则为陽，无日是为霒（陰）”即是明证，另外还可从现存最早使用“阴阳”概念的《诗经》得以印证。阴阳概念发生的另一方面与人类生殖活动的“近取诸身”取象有关，乃是得自于人类本身性交经验上的正负投影”（李约瑟《中国古代科学思想史》）的切身体验。

成书于西周的《易经》中没有语词阴阳。西周末期开始将阴阳抽象为两种物质及其势力，解释诸如地震之类的自然现象。春秋战国时期是阴阳理论形成的重要时期，认为阴阳是形成宇宙万物的“大气”分化后产生的阴气和阳气，并以此解释宇宙万物的形成和演化，故有“道生一，一生二，二生三，万物负阴而抱阳，冲气以为和”（《老子·道德经》）的认识。

《诗经》是现存文献中最早使用阴阳词语的。“阳”字运用了10次，“阴”字运用了16次，“阴阳”用了一次，即“既景乃冈，相其阴阳，观其泉流”（《诗经·大雅·公刘》）。其中所涉及的阴和阳之所指，不外乎有：向光面和背光面、温热和寒凉、明亮和晦暗等意涵。春秋战国至西汉时期，阴阳概念才赋予“哲学”内涵，被广泛地用以解释天地万物及其运动变化规律，如认为“阴阳者，天地之大理也。……