刘声远

谷神星全貌（2015年拍摄）。

谷神星参数

远日点4.46亿千米

近日点3.83亿千米

轨道周期4.61地球年

平均轨道速度17.905千米/秒

体积4.34亿立方千米

平均直径939.4千米

表面积277万平方千米

平均密度2162克/厘米³

赤道表面引力0.029g

赤道自转速度92.61米/秒

表面平均温度-118摄氏度

科学家2020年8月11日宣布，美国宇航局“黎明号”航天器（以下简称“黎明号”）让他们得以近观矮行星谷神星。到2018年10月“黎明号”任务结束时。这艘航天轨道器已经下降到谷神星表面上空不到35千米，由此揭示了谷神星表面那些神秘明亮区域的新细节。

此前，科学家已经预料到这些明亮区域大多由碳酸钠组成。这些碳酸钠很可能来自从谷神星地下上升至地表的液体，这些液体蒸发后留下一种具有高反射性的盐壳。但科学家之前尚未确定这些液体来自哪里。通过分析“黎明号”在其任务期末采集的数据，科学家现在得出结论：这些液体来自谷神星地下深处的盐水库。通过研究谷神星的引力，科学家得以了解有关谷神星内部结构的更多信息，并且确定了这个盐水库位于谷神星地下大约40千米深度，直径为几百千米。因此，有科学家认为谷神星存在地下海洋。

外太阳系的一些含冰卫星之所以有内部热量，是因为它们与一颗大行星之间有引力交互，但谷神星并非如此。在最新研究中，科学家通过聚焦谷神星表面直径达92千米的刻瑞斯陨石坑，证实了谷神星像其他含冰天体一样富含水，还发现了刻瑞斯陨石坑中存在的地质活动。……