邵峰

45.5亿年前，刚刚成形的太阳系一片混乱。当时的地球频遭系内小行星狂轰滥炸，是一颗炽热的行星，根本不适宜生物生存。此后的十亿年间，太阳系逐渐稳定下来，地球表面的环境也变得越来越适宜微生物生存。今天，生命已经遍布地球。那么，是什么导致了生命诞生在地球上？

生命并不神秘

科学界目前公认的最古老的生物化石形成于35亿年前，是一种类似现代细菌的单细胞微生物。作为生命的基本单元，细胞有三大特征：细胞膜、新陈代谢和基因。这些特征的主要成分也已经明晰：细胞膜的主要成分是脂类;新陈代谢的实施者主要是各种酶（蛋白质）;基因则由核苷酸链构成。

史丹利·米勒和他设计的米勒实验。

20世纪50年代，一名叫作史丹利·米勒的科学家在甲烷、氨气和氢气组成的混合气体中进行放电实验，结果得到了甘氨酸和丙氨酸等氨基酸，这个实验也被称为“米勒实验”。在他之后，另一些科学家用不同的简单化合物进行了类似实验，合成了包括糖和脱氧核糖核酸等在内的更复杂有机物。

2001年，科学家发现，在蒙脱石的催化和160℃的高温下，甲酰胺（宇宙中的一种常见有机物）能形成构成RNA（核糖核酸）的基础成分。不仅如此，甲酰胺在其他条件下还能形成氨基酸。此外，在含有紫外线、水、热源和简单化合物的环境中，氨基氰（也是一种常见有机物）可以生成核苷酸、氨基酸和脂类的前驱物。无数实验告诉人们：生命并不神秘，因为构筑生命的“材料”在大自然中随处可见。……