赵洁,史陈博,杨花,王锋,张艳丽

(南京农业大学羊业科学研究所,江苏 南京 210095)

睾丸间质细胞(Leydig cells,LC)主要功能是分泌睾酮,睾酮的正常分泌是维持雄性动物第二特征和调控繁殖能力的重要因素[1-2]。在哺乳动物体内,睾酮合成和分泌受下丘脑-垂体-性腺轴的调控。由下丘脑合成并分泌促性腺激素释放激素(gonadotropin releasing hormone,GnRH),GnRH作用于垂体组织,使其分泌促卵泡生成素(follicle stimulating hormone,FSH)和促黄体素(luteinizing hormone,LH)。LH作用于LC合成睾酮。睾酮分泌量到达所需水平能够抑制下丘脑合成GnRH,抑制垂体合成FSH和LH,机体可通过反馈调节方式维持睾酮的正常水平[3-4]。除此之外,睾酮的分泌亦受到转录因子和表观遗传修饰综合调控,但对其细胞内机制和相关的分子机制尚未阐明。近年来,长链非编码RNA(long noncoding RNA,lncRNA)备受关注,lncRNA是一种长度大于200 nt但不能编码蛋白质的RNA,并与DNA或蛋白质共同发挥调控功能[5-6]。lncRNA主要分为4类:基因组lncRNA是可以在不同基因组区域进行转录调控;内含子lncRNA是指由基因内含子区域进行转录而来;正义型lncRNA为由编码基因的正义链转录得到;反义型lncRNA则是由基因的反义链转录而来[7]。研究发现lncRNA参与调控家畜性腺功能、性别决定、性激素分泌、减数分裂、精子发生和胎盘形成等各个生理过程。通过对小鼠性成熟前、后睾丸进行lncRNA测序分析,筛选到3 025个差异lncRNA,如Sox9和C-kit等睾丸发育关键基因[8-9];对猪性成熟前、后睾丸进行lncRNA测序,筛选得到101个差异lncRNA[10]。目前,关于lncRNA在精子发生和睾丸发育中的研究在不断丰富,然而相关lncRNA的机制研究多集中于睾丸精母细胞[2]和精原干细胞[3-4];而睾丸间质细胞作为雄性生殖中睾酮激素的来源细胞,关于lncRNA调控睾丸间质细胞睾酮分泌的研究鲜有报道。……