早在2009年，原卫生部曾出台《区域医疗中心设置原则（试行）（征求意见稿）》，提出国家医疗中心按照七个区域进行设置，每个区域内设置1−3个国家医疗中心，相关专科专业设置1−3个国家专科性医疗中心。这也标志着区域医疗中心在新一轮医疗卫生改革启动背景下被提上日程。2017年1月，原国家卫生计生委印发《“十三五”国家医学中心及国家区域医疗中心设置规划的通知》，要求在每个省份遴选在医、教、研、防、管理方面均具领先水平的综合医院，设置建设1个综合类别的国家区域医疗中心。依据覆盖面积和人口分布情况，在华北、东北、华东、中南、西南、西北6个区域，每个区域遴选出水平领先的医院，按照儿童、肿瘤、心血管、妇产、传染病、口腔、精神等专科类别设置国家区域医疗中心。时隔多年，国家区域医疗中心建设终于在2019年启动，然而建设的路线图以及布局规划却与以往大相径庭。试点地区首次选择在8个优质医疗资源短缺的省份，而后又在今年部署将12个省份纳入国家区域医疗中心建设范围，基本覆盖病患输出大省和和医疗资源相对薄弱省份，到明年，实现所有省份全覆盖，完成全国规划布局。这与2009年“按照七个区域划分设置的原则”并不一致，实则转为“按需分配”的原则，优先选择优质医疗资源短缺的省份，而后逐步扩展至全国范围。自2009年原卫生部出台《区域医疗中心设置原则》至2019年国家区域医疗中心建设正式启动，10年时间，国家区域医疗中心建设并非坦途，其中缘由不得而知。不过，再度下大力气启动区域医疗中心建设，无疑是贯彻落实“十四五”规划和2035年远景目标纲要的重要举措。立足新发展阶段、贯彻新发展理念、构建新发展格局，区域医疗中心承载优质医疗资源扩容和区域均衡布局的使命从未改变。