姚颖

《被误解的科学》保罗·肯迪著。重庆大学出版社。2020年10月

在关于科学的种种表象面前，世人往往会抱有不同的态度和看法。对科学的简化和宣传容易让我们错失其丰富细节。如果细致地考察科学运作的具体过程，我们就能发现世人对科学相关问题存在诸多误解。这些误解在保罗·肯迪的《被误解的科学》中得到了充分的讨论。通过澄清相关的误解，保罗为我们呈现了一幅复杂而真实的科学图景。

科学为现代世界的诞生和发展立下了汗马功劳，每当我们踏上飞机、打开电脑或者服用医生为我们开的指定药物时，我们都在依赖某种科学理论。身边的一切都在提醒我们，科学理论在广泛的应用场景中非常成功。

即便科学如此成功，但仍有人不满意。诸多思想家（比如现象学家胡塞尔）纷纷指出，科学为现代社会带来了各种危机——科学世界观对生活世界造成的危机、环境污染、各种科幻小说中的弗蘭肯斯坦和超级人工智能等等。在他们看来，科学不仅危及生活世界，而且其基础也是不稳固的，科学无法为自身的合理性提供“合理的”证明。

在保罗看来，科学的确无法为自身提供合理性证明。原因在于，科学对世间现象的解释更多是一种最佳解释的推理，他给出的例子便是匈牙利的医生、现代流行病学之父塞麦尔维斯对他所在医院两个诊所孕妇不同死亡率的研究。分析并查验了众多可能的原因后，塞麦尔维斯认为，造成诊所之间孕妇死亡率差异的是医生术前是否洗手，他用古老的溯因推理解决了这个困扰了彼时大众的疑难问题。……