漕运是我国历史上一项重要的经济制度。所谓漕运，就是利用水道调运公粮的专业运输，历代视为“岁贡之命脉”。彼时，朝廷将征集的田赋粮食，由水路解往京师或军政市镇，以供宫廷消费、百官俸禄、兵士军饷和民食调剂。在平常的语境中，漕运仅指通过运河或者沟通运河的天然河道，转运粮食的经济活动。

漕运的通渠积谷功能，推进了南北方经济文化交流和国家兴盛统一。历代多少旷世英雄，纵横捭阖安抚天下，文功武治，实现雄图霸业，漕运之力，功不可没。

跌宕兴衰

漕运在粮食流通和南北交通方面发挥了突出的作用。公元前647 年，周襄王五年，晋灾荒，借粮于秦，粮船由水道从雍至晋都绛相继，史称“泛舟之役”，为我国大规模漕运之始。公元前486 年，吴王夫差城邗，开凿邗沟，连通江、淮二水，以图北方，此举成为开凿南北大运河的首功。公元前200 多年，秦始皇攻打匈奴，部署了将山东粮食通过水道运往北河（内蒙古乌加河一带）以充军粮的军事行动。之后，秦军征战南越（两广地区），凿通灵渠，运送粮饷，充实军需给养，保证了战事的胜局。漕运由此得到发展，彰显了其在国运兴衰中举足轻重的作用，受到历代重视。

灵渠，又称湘桂运河、兴安运河，在广西兴安县境内，于秦始皇33 年（公元前214 年）由秦将史禄率军民劈山削崖，艰苦开凿，全长37 公里。灵渠将湘江水三七分流，其中三分水向南流入漓江，七分水向北汇入湘江，联结湘江和漓江，沟通了长江、珠江两大水系，便于把军事援兵和粮食补给运往前线，为秦始皇最终把这一带广大地区划入中原王朝的版图，经略岭南，完成统一大业发挥了重要作用，一向被视为“三楚两粤之咽喉”。……