文/格格兵

“身子长，个不大，遍体长着小疙瘩，有人见了皱眉头，有人见了乐开花。”童年时，常听到这个谜语，而谜底就是苦瓜。苦瓜又名癞瓜、凉瓜，是葫芦科一年生攀援草本，其外形翠绿狭长，表皮上分布有许多不规则的突起，给人以丑陋难看的视觉感受，一般在春夏之交开花，夏秋果实成熟。苦瓜剖成两半，去内瓤，洗净鲜用，益气解热，清心明目。

苦瓜肉质脆嫩，因含糖苷而具有一种特殊的苦味，但其苦味却从不向别的菜肴渗透，如用苦瓜炒肉、焖鱼往往不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅称。清代学者屈大均在《广东新语》中这样写苦瓜：“其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”苦瓜的这种品格，真让人对它刮目相看。

苦瓜入菜的食法很多，炒、炖、煎、煸、烧、蒸、煮、拌，素食或荤吃，均成风味各异的佳肴，如青椒炒苦瓜、鱼香苦瓜、酱烧苦瓜、干煸苦瓜、糖醋苦瓜、苦瓜酿肉、苦瓜煎蛋、苦瓜烧鳝鱼、苦瓜烧西红柿、苦瓜炖排骨汤、凉拌苦瓜丝等等。其中，苦瓜与鸡蛋堪称绝佳伴侣，两者同食可保护骨骼、牙齿及血管，使铁质得到更好的吸收。记得，小时候家里最喜欢的做法是酿苦瓜。其做法是：将苦瓜洗净切段，掏去瓤核，焯水后塞满调好的香菇肉馅装盘，上面淋少许料酒，放进蒸锅蒸熟，倒出汤汁；将蒜泥、葱花、麻油、生抽调匀，拌入汤汁再淋在苦瓜肉卷上即可。这道清蒸菜给人感觉非常清爽，猪肉的鲜香味和苦瓜的清苦味相辅相成，和谐地融合一起，味道清淡鲜美，吃起来不腻，也不会感到口苦。……