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在中国这片古老的大地上，桥不仅编织了四通八达的交通网络，也寓意着通达和幸福。我国目前现存主要古代桥梁总数为103座，这些古桥连通陆地，也连接古今，默默无声地证明了中国古代领先世界的桥梁建筑艺术，显示了中国古代劳动人民的智慧与才能。

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经历时间的考验，古人发现横平竖直的桥容易从横梁中间开始损坏，便以圆拱代替直梁。将垂直的压力转化为侧推力，减少折断，石拱桥就此诞生。石拱桥迅猛发展时期，古人也开始拥有相对完善的施工技艺。在单拱石桥的基础上将拱与拱相连，组合出联拱石桥。双拱、三拱、五拱……古人的技艺不断提升，直至现存的苏州宝带桥，共有53拱，因桥长似宝带浮于水上而得名。图中靠近镜头的旧桥为宝带桥。

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桥的本质在于连接一条“空中之路”，沟通两岸。在建筑工艺并不发达的古代，人们尝试将舟船相互连接来到達对岸。世界上最早的可开合式大桥——广东潮州广济桥，便是利用浮船建成。广济桥始建于南宋时期，由花岗岩桥墩将江两岸距离拉近，中间用18艘梭船连接成活动式浮桥。浮桥部分可以开启，用于通行大型船舶，是我国目前唯一现存的可开合古桥。

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石头更耐水流冲击，是最为常用的造桥材料。古人将桥墩搭建完成后，在水下基石上养殖牡蛎，以牡蛎分泌的胶状体液将石块黏合，以维持桥基的牢固。凭借古人的智慧与技艺，古桥的长度不断延伸，在宋代就有了跨海大桥。现存中国最长的古桥——福建泉州安平桥，桥身长2255米，被古人赞誉为“天下无桥长此桥”。

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说到古桥，不得不提大名鼎鼎的赵州桥。赵州桥坐落在河北省赵县的洨（Xiáo）河上，距今约1400年，是隋朝石匠李春设计建造的。赵州桥只用单孔石拱跨越洨河，石拱的跨度为37米，桥总长50.82米。设计这种巨型跨度，在当时是空前的创举。更高超的是，大石拱的两肩上各砌两个小石拱，创造出世界上第一个 “敞肩拱”的新式桥型，领先世界大约700年，到了14世纪，才在法国出现类似的石拱桥。