船舷

读者朋友们，你们知道地球上什么候鸟的迁徙距离最长吗？答案是北极燕鸥，它的迁徙距离有1万多千米。在自然界中，鸟类、两栖动物，甚至哺乳动物的导航技能似乎都依赖一系列复杂的感觉线索，这些线索包括磁场、视觉图形、声音甚至气味，它们以一种微妙的方式相互影响，互为补充，才成就了它们非凡的导航能力，让它们在上千千米的旅途中总是移动在最精确、最经济、最省力的路线上。

然而，磁场只能为鸟类指明前进的大方向，要想找到最精确的路线回家，鸟类还需要运用包括自然日光偏振在内的许多非磁性方法来校准自己的磁力方向。美国纽约州立大学的生物学家肯尼斯·安伯尔博士发现，栖息在美国南部腹地与墨西哥之间的草原百灵不仅在白天能看见偏振图形，而且能运用这些图形的定位作为磁力方向感的导航辅助手段。肯尼斯·安伯尔首次提出，鸟类本身不受太阳位置的影响，而是受偏振光的影响。

漂亮的北极燕鸥

肯尼斯·安伯尔把一张透明的塑料片放在鸟笼上方，从而排除鸟儿所能感受到的偏振光。在鸟笼移动的实验过程中，肯尼斯·安伯尔发现，在无法感知偏振光的情况下，接受实验的鸟儿再也不能把看见的天空作为导航线索了，从而使得它们变得躁动不安。在去掉塑料片恢复偏振光后，鸟儿们才安静下来，并重新调整自己的朝向。

在现实世界中，不仅是鸟类会利用偏振光作为自己前进的校正罗盘，包括金枪鱼和鲑鱼在内的许多鱼类，也是这方面的高手。……