周敬国

“陆行载车，水行载舟”，我国早在原始社会后期就已广泛运用舟楫，浙江余姚河姆渡遗址出土的木桨、萧山跨湖桥遗址相当完整的独木舟……为联系自然河流，为尽量发挥舟楫的作用，我国古代先民们还开凿了运河，但我国最早开凿的运河已无从查考。

人类开凿运河源远流长

《水经·济水注》曰：相传西周穆王时期（约公元前11—前10世纪），受封于淮河流域的徐偃王曾谋求开凿运河，“欲舟行上国，乃沟通陈、蔡之间”。后来他是否将设想变为行动则不得而知。根据目前可查到的文献记载，我国最早的运河是约在商朝后期开凿的“太伯渎”，太伯渎位于今江苏无锡、苏州两市之间，是吴太伯率领当地百姓开挖的“长八十七里（43500米）、宽十二丈（40米）”的河道，呈东西向穿越当地的梅村镇。这条用以灌溉和行舟的运河，经后世多次补缀、疏浚至今尚存，已有3000多年的历史。

我国古代利用人力开凿运河的历史悠久。公元前613年，孙叔敖为楚囯令尹（相），为了晋楚争霸，先后开凿了两条运河：一条是沟通长江和汉水的“子胥渎”，另一条是为把长江和淮河联系起来的“巢肥运河”。春秋后期，吴王阖闾和夫差先后开凿了“堰渎”、“百尺渎”、“邗沟”等6条运河。

秦始皇于公元前219年开凿“灵渠”，灵渠开成后船只从长江流域沿湘江南下，經漓江入桂江，到梧州进入珠江，由此长江与珠江便贯通了。“灵渠”是秦代最辉煌的运河工程。

曹魏时期，曹操为国家统一创造条件，从公元204年起疏浚白沟，并开凿“平虏渠”、“新河渠”等7条运河，运渠在华北平原沟通河流，确保了军运的需要;公元220-280年魏、蜀、吴三足鼎立，战火不断，史称“三国”。