孙晓艳

蜂巢造型奇特，结构巧妙，很早就引起了科学家的浓厚兴趣。达尔文曾说：“如果一个人在观赏精密细致的蜂巢后，而不知加以赞扬，那人一定是个糊涂虫。”古希腊数学家帕普斯对蜂巢作了细微的观察与研究，并在其著作《数学汇编》中写道：“蜂巢到处是等边、等角的正多边形图案，非常匀称规则。”

蜂巢的巢房是由一个个正六角形的中空柱状房室，背对背对称排列组成。每一个巢房的建筑，都是以中间为基础向两侧水平展开，从其房室底部至开口处有13°的仰角，是为了避免存蜜的流出。另一侧的房室底部与这一面的底部相互接合，由三个全等的菱形组成。此外，巢房的每间房室的六面隔墙宽度完全相同，两墙之间所夹成的角度正好是120°，形成一个完美的几何图形。

公元4世纪时，古希腊数学家佩波斯提出，蜂窝的优美形状，是自然界最有效劳动的代表。他猜想，人们所见到的截面呈六面形的蜂窝，是蜜蜂采用最少量的蜂蜡建造成的。他的这一猜想被称为“蜂窝猜想”，但这一猜想一直没有人能证明。后来，美国密执安大学数学家黑尔宣称，他已破解这一猜想。数学家用实际行动证明了蜜蜂是世界上工作效率最高的建筑者。

科学家们研究发现，蜂巢的六角形是最致密的结构，各方受力大小均等，且容易将受力分散。同时正六角形的建筑结构，密合度最高、所需材料最简、可使用空间最大。因此，除了节省之外，还可提高蜜蜂的入住数，据说一个蜂巢能容纳数量高达上万只的蜜蜂居住。……