张晔

雍容华贵的牡丹、冰肌玉骨的水仙、出淤泥而不染的荷花......千百年来，人们用诗词、歌曲、绘画、影像作品赞美花朵的芬芳美丽，赋予它们深刻的寓意。但是，植物学家却在思考：这些美丽的花朵从何而来？又是如何演化的？

百余年来，达尔文的生物进化论深入人心，但花朵的演化史却是植物学家的难解之题，花朵演化之谜甚至被《科学》杂志列为125个世界级科学难题之一。植物学界推测认为，花是一个纵向压缩的枝。这得到很多植物学家的认可，也得到现代植物学研究的支持，相关化石证据却一直缺席。

记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所王鑫研究员领导的国际团队合作完成的论文《中新世琥珀里的独特化石为花朵演化提供新的启示》于近日发表在《古昆虫学》上。他们在一块约1500万年前的多美尼加琥珀中发现了一种奇特的花朵化石——五数丁氏花。化石清晰地呈现出该花是一个纵向压缩的枝，为花朵演化提供了重要证据。

花朵其实是被子植物的生殖器官

花朵之所以具有观赏价值，主要是由于婀娜多姿、颜色艳丽的花瓣。花瓣也成为区分不同花朵的显著特征之一。但是在植物学家眼里，花朵只不过是一个用来繁殖下一代的器官，因此他们更加关注产生生殖细胞的雄蕊与雌蕊，这对于花的繁殖演化具有重要作用。

“典型的花，一般由花柄和着生其上的花萼、花瓣、花蕊组成，花蕊又分为雄蕊与雌蕊。”王鑫告诉科技日报记者。……