2020年11月1日，第三届世界顶尖科学家论坛在上海闭幕。在此次论坛上，有数位中外科学家不约而同地强调基础科学的重要性。

那么问题来了：什么是基础科学？它有哪些特点？“最强大脑们”为何一再强调基础科学的重要性？

什么是基础科学？

基础科学是以自然现象和物质运动形式为研究对象，探索自然界发展规律的科学，包括数学、物理学、化学、生物学、天文学、地球科学、逻辑学七门基础学科及其分支学科、边缘学科。对于基础科学的定义，著名物理学家李政道曾有一个形象的比喻，他认为自然界里的所有现象，虽然表面上都很复杂，可是它们都有一些基本的原理，只要把最基本的原理抓住了，就找到了一个总的机关。

科学讲究因果关系，自然界的种种“果”都是由不同的“因”所致。而基础科学好比是研究自然界因果的“总机关”，从基础科学这个“总机关”入手，其他的问题就能迎刃而解。

为什么基础科学如此重要？

首先，基础科学是创新的源泉。中国科学院院士朱日祥曾以中国地球科学研究举例，20世纪40年代学界认为海相沉积物中才有石油和天然气，但中国科学家们通过研究中国的地质条件，提出陆相沉积物中一样可以有石油和天然气，由此提出著名的“陆相生油理论”。在这个理论的指导下，才有了新中国成立后的大庆油田。

2016年诺贝尔生理学或医学奖获奖者大隅良典也曾表示，刚开始关于细胞自噬的研究时，他并不确信细胞自噬与癌症，以及与人类寿命问题有关。……