谢鑫

一辆奢华的大篷马车疾驰在乡间小路上，马铃叮当，尘土飞扬，惹得田间劳作的乡民引颈观望。这穷乡僻壤的，凡有贵客来临，必是去乡里的大户孙员外府上，与他人无干。

那孙员外原本是个财主，守着祖上的千亩良田，过着锦衣玉食、穷奢极侈的日子。后来，孙财主花重金买了功名，有了“员外郎”的七品官职，更加飞扬跋扈，不可一世。孙员外府上结交的都是达官显贵、名士鸿儒，下里巴人连门槛儿都迈不进去。不仅如此，孙员外年年涨租，很多交不起田租的乡民都被送进大牢，受一番皮肉之苦，还得卖儿鬻女如数交租。乡民们恨死了孙员外，私底下给他起了绰号“孙阎王”。

“哼！去孙阎王家的，也不是好东西！”田间一位老农倚着锄头，愤愤地盯着那绝尘而去的马车，啐了一口道。

豪华马车停在一对石狮子镇守的宅邸前，在孙府家丁的夹道欢迎下，客人随主人孙员外由正门进入府内。随行车夫则牵着马由旁门入院，解了套头，牵去马厩，给马匹喂水添料。

孙府气派的大宅院堪比皇家园林。这里有一丈高的坚固院墙环抱，院内亭台楼榭错落有致，大道如砥，小径通幽，从正门走到正厅，腿脚快的也需走上一盏茶的工夫，若是闲庭信步，那一炷香的时间也不够。

在紫竹林后，一大片水塘赫然在目。拴了马在院里东游西逛的车夫不胜欣喜，走过去正要方便，忽见下面的草坡上坐着一个蓬头小孩，吓得责问道：“你谁啊？一声不吭的，吓死我了！”

那小孩梳着总角，鬓角毛发散乱，扭过头瞪着眼，车夫这才看清，小孩手里举着渔竿，想必已在此垂钓多时了。……