任洪森

一

1938年10月25日，武汉失陷，抗日战争由战略防御阶段逐步进入战略相持阶段。

武汉会战后，日军一面停止了正面战场的进攻，加紧对国民党政府的诱降;一面把重点转向华北、华中战场，专心对付共产党领导的八路军、新四军等抗日武装。蒋介石虽说表面上放弃了“攘外必先安内”的反动政策，但其限共、溶共、灭共之心不死，因此在消极抗日的同时又企图妥协谋和，实行既联共又反共的两面政策。于是，日本侵略者与国民党当局在反共这一点上找到了共同语言。

挺进敌后的江南新四军更是处于日军、伪军和国民党顽固派夹击的复杂形势之中，处境愈发严峻。

1939年初，日军开始在南京、镇江、芜湖三角地带进一步增强兵力，采用攻守并用的战术，深入重要集镇，构筑“梅花桩”式的据点，对新四军挺进江南初期创建的茅山根据地进行了大规模的“扫荡”。当初，国民党把新四军放在日军统治力量最强、交通最便利、作战最困难的条件下开展游击战争，虽有牵制日军、配合正面战场的需要，但其主要意图还是妄想借日军之手削弱乃至消灭新四军。然而蒋介石万万没有想到，新四军不仅没有被削弱，反倒在江南站稳了脚跟，不断发展壮大。于是，国民党第三战区抛出了“画地为牢”的毒计，规定江南新四军只能在江宁、句容、丹阳、镇江、当涂、芜湖一带活动，以限制新四军发展壮大。江南新四军的处境愈发严峻，正如粟裕所形容的：“党内外，敌友我，矛盾重重相交错。……